Les déchets de bois qui ne sont plus recyclables se transforment en énergie verte chez nous

Recycler le bois le plus longtemps possible : telle est notre ambition. Malheureusement, à la longue, le recyclage devient impossible : les fibres ne sont alors plus d'une qualité suffisante. Qu'advient-il des déchets de bois que nous ne pouvons plus transformer en produits de qualité ? Nous les brûlons intelligemment dans nos centrales énergétiques vertes pour ainsi produire notre propre énergie verte ! 

Actuellement, Unilin possède deux centrales énergétiques vertes dans le cadre d'une joint-venture avec Aspiravi, spécialiste de l'énergie verte. Les deux centrales belges couvrent une partie importante des besoins en énergie de deux sites de production. Elles forment le dernier maillon de la chaîne du bois chez Unilin. L'expert en durabilité Lasse Six nous en dit plus.

Les centrales d'énergie verte sont-elles si durables ? Celles d'Unilin oui, confirme Lasse. « On critique souvent les centrales à biomasse, parce que certaines abattent des arbres pour ensuite les brûler. Nous ne faisons pas ça : nous n'utilisons comme matière première que les déchets de bois que nous ne pouvons plus recycler. Le bois que nous pouvons encore utiliser ou recycler est toujours destiné à nos sites de production et employé pour fabriquer de nouveaux produits et rester ainsi plus longtemps au sein de la chaîne. C'est le choix le plus logique sur le plan de la durabilité, mais aussi d'un point de vue économique. »

Partager l'énergie verte avec les voisins

La première centrale énergétique verte a ouvert ses portes en 2010 : A&S à Oostrozebeke (Belgique). « Une joint-venture avec notre partenaire Aspiravi, entreprise active dans le développement, la construction et l'exploitation de projets d'énergie verte. Elle assure la gestion quotidienne. » Depuis 2021, la deuxième centrale, A&U dans la commune toute proche de Wielsbeke (Belgique), est totalement opérationnelle.

L'emplacement des deux centrales n'a pas été choisi au hasard. Elles se trouvent juste à côté de nos sites de production, qui utilisent approximativement la moitié de l'énergie verte générée. « Les besoins de notre usine de panneaux agglomérés à Wielsbeke sont même couverts à plus de 90 % par la centrale. C'est vraiment énorme !  La centrale produit cependant encore plus d'énergie. Ce surplus d'électricité verte est injecté dans le réseau à l'attention des ménages des environs. » La chaleur générée n'est pas non plus perdue, souligne Lasse. « La chaleur produite par A&U est exploitée par notre usine d'agglomérés toute proche et notre voisin Agristo, un fabricant de produits surgelés à base de pommes de terre. »

Une approche intelligente

Si aucun arbre n'est abattu pour les centrales, d'où vient alors le bois qu'elles utilisent ? Lasse : « Unilin s'est fixé pour mission de garder le bois dans la chaîne aussi longtemps que possible. Le bois stocke en effet le CO₂, donc plus on peut l'utiliser, plus cela bénéficie à l'environnement. Dans un premier temps, on regarde dès lors toujours si l'on peut encore recycler les déchets de bois dans nos produits. Il peut s'agir de déchets issus de notre propre production, mais aussi de déchets que nos partenaires collectent, par exemple via des recyparcs. La vieille armoire que vous apportez au parc à conteneurs atterrit ainsi chez Unilin. Ce n'est que lorsque les déchets de bois sont trop pollués ou détériorés pour en faire quelque chose d'autre qu'ils prennent la direction des centrales d'énergie verte. »

Les centrales n'émettent pas de CO₂ alors ? « Si. Lorsque vous brûlez du bois, le CO₂ qui y est stocké est de nouveau libéré bien entendu », explique Lasse. Mais notre méthode est climatiquement neutre. Nous recyclons d'abord le bois plusieurs fois dans nos produits de qualité avant qu'il n'aille dans les centrales. Il a ainsi trois à quatre cycles de vie, voire plus. D'ici à ce que notre bois arrive en fin de vie et soit brûlé, tellement de temps s'est écoulé qu'un ou deux nouveaux arbres ont grandi et absorbé à leur tour du CO₂. Cela compense les émissions des centrales d'énergie verte », poursuit Lasse.

« D'ailleurs, le CO₂ stocké dans le bois est de toute façon libéré si vous laissez les arbres mourir et se décomposer. Et si on laissait tout simplement les déchets de bois sur place, la commune de Wielsbeke se retrouverait sous une couche de dix mètres de déchets de bois au bout de dix ans, d'après nos calculs. On doit donc en faire quelque chose », conclut-il en riant.

Découvrez l'importance du bois pour Unilin